Suurepärased tulepallid!
Hip-hotellipidaja Andre Balazs on lõpuks Briti saari kaunistanud ja mu sõna oleme seda pikisilmi oodanud. Balazsil on New Yorgis, LA-s ja Miamis (The Standard Group, The Mercer, The Raleigh ja Chateau Marmont) juba kogumik ülilahedaid ja 'koht, mida näha' hotelle ning paar kuud tagasi avas ta oma esimese Ühendkuningriigi hotelli – The. Chilterni tulemaja Marylebone'is, Londonis.
Olles jõudnud laua kotti (võib-olla oli see tuulevaikus enne tormi) maha, läksime (mina, habe ja paar sõpra) kolmapäeva õhtul. Kui ma küünaldega valgustatud terrassist läbi kõndisin, teadsin, et see saab olema hea, kui välja arvata erakordselt äge mees uksel, tundsin, et oleksin saabunud peole ja olin alles äsja kutsenimekirja jõudnud. Kahjuks polnud baaris joogi jaoks ruumi (mida muide ilma broneeringuta rokkida ei saa) – see oli täis selliseid nagu Kirsten Dunst, printsess Beatrice ja Rita Ora, aga hei, ma oleksin olnud hea meel tualetis jooki võtta, see koht oli nii sumin.
Firehouse on suur elujõuline söögituba, kus on palju erinevaid istumisnurki – kõik on paigutatud ümber tööka avatud planeeringuga köögi, mida juhib Portugali päritolu kokk Nuno Mendez. Pärast California kulinaariaakadeemias koolitamist jätkas Mendez tööd maailma parimate kokkade – Jean-Georges Vongerichteni, Wolfgang Pucki ja Ferran Adria – käe all maailma tunnustatud el Bulli juures Hispaanias (mis on kahjuks nüüdseks suletud). Lõpuks avas ta 2010. aastal oma restorani Viajante, mis võitis talle Michelini tärni. Kuidas Balazsil õnnestus Mendez oma ettevõttest salaküttida, pole ma kindel, aga kui huvitav ja põnev!
Kiire üks enne õhtusööki oli minu valitud kokteil (vermut, aperol, šampanja, sidrunikoorega greip), jah, oleksin võinud hea meelega mitu ära juua. Meie jookide kõrvale võtsime krabisõõrikud korallide tolmuga – piisavalt väikesed, et tervelt poputada; need olid nii head, et tahaks peaaegu korraga sisse toppida portsjoni praekana suitsuse peekoni rantšero kastmega, mis olid maitsvad.
Alustuseks võtsin krõbeda kananahaga caeseri salatit – tõsiselt parim, mida ma eales söönud olen, teistel oli meeletult maitsev squab tuvi, DIY pihvitartar munakollasega istus suurepäraselt peal ja kõrvale tšillit. Põhiroaks tellisime aeglaselt röstitud veiseliha lühikese ribi sarapuupähklipüree ja luuüdiga, mis oli mahlane ja õrn, praad – mis oli verine ja maitsev, pannil praekana lehtkapsa ja leivapudingiga – lihtne, aga tõesti väga hea ja munkkala, mis tuli vähe laheda poole pealt.
Söömise ajal hüppasime ulakalt 'suitsetamisalasse' kiire sigareti järele – sinna jõudmiseks peate minema läbi meeste ja naiste tualettruumi taga asuvast salauksest – see on nagu midagi Narniast – kord sisse, sa võib-olla ei taha välja tulla. Ühel hetkel nägin Balazsit ennast ja tahtsin end tema poole jumaldades heita, kuid hoidusin mõistmast, et see ei oleks avaldanud muljet Beardile ega Stella McCartneyle, kellega ta vestluse keskel oli.
Mulle meeldis iga minut The Firehouse'ist, sellel on tunne nagu üheski teises kohas Londonis, see on lõbus, vapustav ja vaieldamatult minu lemmikrestoran praegu – ma lihtsalt loodan, et broneerimine ei muutu võimatuks... kuigi Mul on tunne, et on juba hilja.
Chilterni tulemaja . Üks Chilterni tänav; Marylebone; London W1U 7PA; 020 7073 7676
Avatud E-R kell 18.00 ja nädalavahetustel kell 11.00.
Õhtusöök 4-le koos veiniga oli 480 naela.
